První televizní duel před předčasnými parlamentními volbami v Německu podle průzkumu těsně vyhrál současný kancléř Olaf Scholz ze sociální demokracie (SPD). Jeho vyzývatel, předák konzervativní unie CDU/CSU Friedrich Merz, zapůsobil především na muže a starší voliče. Nedělní debatě dominovala témata migrace, hospodářství a důsledků nástupu amerického prezidenta Donalda Trumpa.

Předvolební duel na veřejnoprávních stanicích ZDF a ARD byl prvním z řady diskusních pořadů, které budou německé televize vysílat prakticky až do konce kampaně. Volby se uskuteční za dva týdny, v neděli 23. února.

Podle průzkumu skupiny Forschungsgruppe Wahlen debatu těsně vyhrál současný kancléř Scholz, který přesvědčil 37 procent diváků. Merzovi vítězství připsalo 34 procent dotázaných. Zbylých 29 procent nevidělo mezi kandidáty na kancléře žádný rozdíl. Co do odbornosti na tom jsou podle průzkumu oba politici shodně, hlas jim v této kategorii dalo 38 procent dotázaných.

Zatímco předák opozice Merz bodoval především u mužů a starších ročníků, Scholz si vedl lépe u žen a mladších voličů.

Podle agentury DPA Scholz v debatě vystupoval agresivněji, často Merzovy výroky označoval za směšné. Předseda Křesťanskodemokratické unie (CDU) Merz reagoval na Scholzovy útoky klidně. Kancléře často přímo oslovoval a kladl mu doplňující otázky. Podle listu Süddeutsche Zeitung (SZ) se Merzovi podařilo vyhnout impulzivním chybám, kterých se občas dopouští. Scholzovi se naopak podle deníku Zeit nepodařilo zvítězit v debatě tak přesvědčivě, aby to přineslo obrat v kampani.

V duelu se debatovalo hlavně o tom, jak zvládnout migraci, a o neutěšeném stavu německého hospodářství. Dalšími tématy byly války na Ukrajině a na Blízkém východě či důsledky Trumpova nástupu do Bílého domu. Podle očekávání Scholz a Merz velkou shodu nenašli. Je přitom možné, že jejich strany budou muset po volbách spolupracovat. Podle časopisu Der Spiegel nedělní debata jen zvýšila pravděpodobnost, že bude mít Německo po volbách vládu velké koalice CDU/CSU a SPD. "Merz dal jasně najevo, že věří, že se lze v otázce migrace se sociálními demokraty domluvit," napsal.

Podle současných průzkumů veřejného mínění vyhraje volby Merzova CDU/CSU se zhruba 30 procenty hlasů, na druhém místě skončí Alternativa pro Německo označovaná za pravicově populistickou až krajně pravicovou stranu s 20 až 22 procenty. Třetí a čtvrtou příčku pak obsazují v sondážích SPD a Zelení, kteří se pohybují mezi 15 až 18, respektive 13 až 15 procenty. Další strany oscilují kolem pětiprocentní hranice nutné pro zvolení do parlamentu.