Separatistická republika Podněstří zřejmě příští týden požádá Rusko o formální připojení. Podněstří, kvazistát rozkládající se na území, které je mezinárodně uznávané jako součást Moldavska, od občanské války ze začátku 90. let de facto funguje nezávisle. Dlouhodobě vyznává proruskou orientaci a na jeho území jsou rozmístěny jednotky ruské armády. Pokud by Putin na anexi skutečně přistoupil, vedlo by to nejen k destabilizaci Moldavska samotného, nýbrž i k případnému ohrožení Ukrajiny, která s Podněstřím přímo sousedí.

Podle ukrajinského serveru Evropejska Pravda se na 28. února v Podněstří chystá „sjezd poslanců všech úrovní“ tedy společný sjezd představitelů podněsterského parlamentu a okresních a místních zastupitelstev. Vrcholní místní politici se přitom netají tím, že sjezd bude jednat o připojení k Rusku. Jako odůvodnění tohoto kroku většinou zmiňují nedávná ekonomická rozhodnutí moldavské vlády, která mají údajně na region mít negativní dopad. Moldavská prezidentka Maia Sanduová se zemi navíc snaží výrazně orientovat na Západ a na Evropskou unii, což se pochopitelně kříží s proruskými tendencemi v Podněstří.

Poslanec podněsterského parlamentu Vadym Kravčuk pro tamní televizi TSV uvedl, že účelem sjezdu je potvrdit, že země se chce stát součástí Ruské federace. Mandát k tomuto kroku má vycházet z referenda, jež se v Podněstří konalo v roce 2006, ve kterém se přes 98 procent hlasujících údajně vyjádřilo pro připojení k Rusku. Řada zemí a světových organizací včetně Evropská unie referendum neuznávají a označují jej za neplatné.

Že Podněstří Rusko zřejmě požádá o formální anexi, uvedl i člen podněsterské opozice Gennadij Čorba. Podle něj den po sjezdu poslanců, tedy 29. února, vystoupí před ruským federálním shromážděním prezident Vladimir Putin. Čorba dospěl k závěru, že sjezd vznese žádost o začlenění Podněstří do Ruské federace a že Putin ve svém projevu následně požádá ruské poslance o vyhovění této žádosti ve zrychleném režimu.

Americký think tank Institut pro studium války (ISW) rovněž spekuluje, že by v Podněstří mohlo být koncem měsíce uspořádáno nové referendum o připojení k Rusku, které zvýší tlak na moldavskou vládu. Podle ISW je možné, že v pozadí blížícího se střetu stojí ruské snahy překazit sílící moldavské sbližování s Evropskou unií a jejími členskými státy.