Dva favorité slovenských prezidentských voleb se poprvé během kampaně setkali tváří v tvář. Debatě Petera Pellegriniho a Ivana Korčoka dominovala témata Ukrajny a současné česko- slovenské roztržky kvůli odlišným postojům vlád ke rusko-ukrajinskému konfliktu. Pellegrini opakoval nedávná slova premiéra Roberta Fica, který upozornil, že Praha už není hlavním městem Českoslovenka. Pellegrini na tato slova navázal, když řekl že Slovensko nemá být v pozoru, jak zakřičí Fialova vláda. Korčok naopak mluvil o zbytečném pálení mostů. Ficovy a Pellegriniho představy o řešení konfliktu na Ukrajině nazval Korčok ne mírem, ale kapitulací.

„Mrzí mě, že máme na Slovensku politiky, kteří se těší z toho, jaké gesto udělala česká vláda vůči Slovensku. Nevím, jak může být nějaká země kritizována za to, že nesdílí tak militantní postoj jako Česká republika,“ řekl v duelu nejsledovanější televize Markíza favorit prezidentských voleb, předseda parlamentu a vládní strany Hlas-sociální demokracie Pellegrini. „Slovenská zahraniční politika se nemá stavět do pozoru podle toho, jak pan Fiala z Prahy zakřičí,“ dodal. Později novinářům řekl, že ekonomická situace Česka není růžová a podle něj by se Česko nemělo vůči Slovensku stavět do role staršího bratra. V debatě se Pellegrini také vyslovil pro zastavení palby na Ukrajině a mírová jednání.

To exministr zahraničí a diplomat Korčok kritiku Fialovy vlády odmítl. „Zodpovědnost je jednoznačně na Slovensku. To, co se stalo, je v neprospěch Slovenské republiky. Pálíme mosty k našim sousedům,“ reagoval Korčok na gesto české vlády a a to, co způsobilo.

Pellegriniho bývalý šéf slovenské diplomacie obvinil, že nedělá nic pro mír na Ukrajině, nepředložil žádnou iniciativu. „Mír, o kterém mluvíte vy, je kapitulace,“ řekl Korčok.

Právě nynější pozice Česka a Slovenska v otázce Ukrajiny představuje zřejmě jeden z  největších rozporů mezi oběma zeměmi od rozdělení obou zemí. Nynější Ficova vláda po svém nástupu do úřadu loni v říjnu zastavila vojenskou pomoc Kyjevu ze státních zásob a slovenský premiér opakovaně tvrdil, že strategie západních zemí ohledně Ukrajiny selhala. Nebrání však transportu zbrojního průmyslu na Ukrajinu.

Pellegrini na dotaz moderátora diskuse, že dříve ještě podporoval vojenskou pomoc Ukrajině, nyní tvrdil, že se postupem času ukázalo, že to k ničemu nevede a že nastupuje snaha o mír. V závěrečném proslovu pak uvedl, že bylo dost rozhádané slovenské společnosti a že je třeba se sjednotit. Ficova vláda čelí velkým demonstracím kvůli snahám zmírnit trestní sazby za korupci či snahám změnit fungování veřejnoprávní RTVS.

„Země nejde dobrým směrem. Současná státní moc chce vzít do rukou celou společnost,“ řekl Korčok v souvislosti s rozsáhlými změnami v trestním právu a vládní snahou ovládnout veřejnoprávní rozhlas a televizi. Právě ve volbách hlavy státu voliči podle něj rozhodnou o tom, zda současná vládní moc získá i funkci prezidenta, nebo se voliči přikloní k jiné alternativě.

„Tato debata mohla pomoci Korčokovi tím, že ho zřejmě vidělo několika stovek tisíc lidí. Na druhé straně je otázkou, zda využil příležitost stoprocentně a zda voliči nečekali něco víc,“ komentoval Štefančík ve vysílání Markízy diskusi prezidentských kandidátů.

První kolo prezidentské volby na Slovensku se koná tuto sobotu. Očekává se, že žádný z kandidátů v něm nezíská potřebný počet hlasů ke zvolení a že do rozhodujícího druhého kola postoupí právě Korčok s Pellegrinim. Korčok v televizní diskusi kritizoval svého soupeře, že se dosud vyhýbal společným diskusím. Podle Pellegriniho nebudou lidé volit prezidenta na základě toho, kolikrát se setkají v debatě. Pellegrini v uplynulých týdnech jako šéf sněmovny například zintenzivnil zahraniční pracovní cesty a účastnil se tiskových konferencí ministrů své strany.

Ve slovenských volbách kandiduje 11 uchazečů o nejvyšší politický úřad. Kromě Pellegriniho a Korčoka například expremiér Igor Matovič či šéf Slovenské národní strany Andrej Danko.