Šéfové evropských fotbalových lig i zástupci profesionálních fotbalistů podali k Evropské komisi stížnost na Mezinárodní fotbalovou asociaci FIFA. Nejvyšší orgán světové kopané podle nich zneužívá svého dominantního postavení na trhu, když jednostranně diktuje hrací kalendář pro mezinárodní soutěže, podle kterého se jednotlivé národní ligy musí řídit. V důsledku toho jsou ohroženy ekonomické zájmy lig i zdraví hráčů, tvrdí stěžovatelé.

Stížnost předložila Mezinárodní federace profesionálních fotbalistů FIFPro, tedy jakési hráčské odbory, společně s organizací European Leagues, sdružující přední evropské fotbalové ligy, včetně té české. FIFA se podle nich dopouští porušení evropského soutěžního práva tím, že dlouhodobě odmítá zapojit národní ligy a hráčské svazy do rozhodování o podobě kalendáře mezinárodních soutěží.

To je pro ligy i samotné profesionální fotbalisty problém, protože o tom, jací hráči budou ze svých mateřských klubů uvolněni pro potřeby národních týmů, totiž v konečné instanci rozhoduje sama FIFA. Ta má tak právo jednotlivé kluby sankcionovat, pokud se povolaní hráči na reprezentační sraz nedostaví.

Národní ligy jsou tedy povinny své soutěže zkrátit tak, aby byly přizpůsobeny mezinárodnímu kalendáři. To v praxi znamená buď snížení počtu zápasů, které se v rámci sezony odehrají, nebo natěsnání stejného počtu zápasů do kratšího časového období. Jelikož první varianta lize i jednotlivým klubům snižuje příjmy, rozhodnou se typicky pro druhou možnost. To ale má negativní dopad na samotné hráče, kteří kvůli zahuštěnému kalendáři mají méně volna a zejména méně času na regeneraci, čímž se zvyšuje riziko zranění.

FIFA se navíc loni rozhodla uzmout další část fotbalového roku pro vlastní potřebu, když zásadně rozšířila své Mistrovství světa klubů. Z dosud desetidenního klání, které pro šestici vítězů kontinentálních ligových soutěží (například evropské Ligy mistrů) spíše než cokoli jiného představovalo zpestření v rámci předsezónní přípravy, se tak stal měsíc trvající šampionát s 32 týmy.

Zrenovovaná soutěž, která se bude v novém formátu hrát poprvé v roce 2025, tak byla zřejmě poslední kapkou pro evropské fotbalové orgány FIFPro a European Leagues. Ty ve své stížnosti adresované mocnému unijnímu antimonopolnímu úřadu uvádí, že FIFA svou dlouhodobou neochotou zavést "jasný, transparentní a spravedlivý proces při tvorbě kalendáře mezinárodních zápasů" zneužívá své dominantní postavení na trhu, a tedy překračuje evropská pravidla hospodářské soutěže.

FIFA podle stěžovatelů ze své podstaty podléhá střetu zájmů. Zastává totiž dvojí roli - je zároveň orgánem regulujícím světový fotbal, s mocí ukládat pokuty za porušení svých pravidel, a zároveň organizátorem vlastních soutěží, ze kterých má finanční prospěch. FIFA svou regulační funkci nevykonává "transparentním, objektivním, nediskriminačním a přiměřeným způsobem", jaký v této situaci vyžaduje judikatura soudů EU, píše se ve stížnosti. Podle ní měl globální fotbalový orgán svými rozhodnutími v posledních letech upřednostňovat vlastní soutěže a komerční zájmy, zanedbávat své povinnosti řídícího orgánu a poškozovat ekonomické zájmy národních lig a blaho hráčů.

Evropské instituce spory v rámci nejvyšších pater profesionálního fotbalu musí v posledních letech řešit překvapivě často. V loňském roce se Komise například věnovala možnému omezení investic, které do vybraných evropských týmu chtějí pumpovat petrodolarové monarchie z Arabského poloostrova. Soudní dvůr Evropské unie se zase vyslovil v kauze vzniku Evropské Superligy, soutěže, která by sdružovala největší týmy kontinentálního fotbalu. Zde soudní dvůr rozhodl, že možný zákaz Superligy ze strany stávajících evropských fotbalových orgánů by byl v rozporu s unijním právem.