Tragicky zemřel americký hokejový reprezentant a útočník Columbusu Johnny Gaudreau. Jeho a jeho bratra Matthewa smetlo auto, když jeli na kole. Komisionář NHL Gary Bettman uvedl, že zámořská liga je šokována a zarmoucena. Gaudreau během jedenácti sezon v NHL odehrál 763 zápasů za Calgary a Columbus a nasbíral v nich 743 bodů (243+500).

„Rodina National Hockey League je šokována a zarmoucena tragickým úmrtím útočníka Columbusu Blue Jackets Johnnyho Gaudreaua a jeho bratra Matthewa. I když si Johnny díky svému nakažlivému duchu pro hru a okázalým dovednostem na ledě vysloužil přezdívku ‚Johnny Hockey‘, byl víc než jen oslnivým hokejistou; byl to milující otec a milovaný manžel, syn, bratr a spoluhráč, který si oblíbil každého, kdo měl to štěstí, že mu zkřížil cestu,“ uvedl Bettman k úmrtí hvězdy NHL, která se přiblížila 750 nasbíraným kanadským bodům s průměrem necelého bodu na zápas.

„Gaudreau často vyprávěl, jak ho otec v dětství v rodném New Jersey naučil bruslit, a stejnou mladickou vášeň si nesl i po celých 11 sezón v NHL. Jako zkušený tvůrce hry se Gaudreau sedmkrát zúčastnil Utkání hvězd NHL, kde byl vždy miláčkem fanoušků, zejména když předváděl svůj talent v různých dovednostních soutěžích, pro které se tak dobře hodil,“ dodal Bettman.

Podle dostupných informací došlo k dopravní nehodě, když byli bratři Gaudreauové společně na výletě na kole. Poblíž svého rodného města Salemu ve státě New Jersey se střetli s automobilem.

„V Calgary, kde odehrál prvních devět sezón v týmu Flames v letech 2013-14 až 2021-22, se stal jednou z nejzářivějších mladých hvězd naší ligy a zároveň zaznamenal pátý nejvyšší počet bodů v kariéře. Jeho ztrátu budou hluboce pociťovat také v Columbusu, městě, v němž se rozhodl usadit svou rodinu a kde patřil k respektovaným veteránským lídrům klubu, který se staví směrem k play-off,“ uvedl Bettman.

„A Johnnyho i Matthewa budou oplakávat i na Boston College, kde byli spoluhráči v roce, kdy Johnny získal Hobey Baker Award 2013-14, a na Gloucester Catholic High School v New Jersey, kde oba hráli a kde byl Matthew po vlastní pětileté profesionální hráčské kariéře hlavním hokejovým trenérem,“ dodal komisionář NHL.

„Posíláme upřímnou soustrast jeho manželce Meredith, jejich dětem Noe a Johnnymu, rodičům Guyovi a Jane a sestrám Kristen a Katie. A truchlíme spolu s jeho spoluhráči, členy organizací Blue Jackets a Flames, mnoha jeho hokejovými přáteli a nespočtem fanoušků po celém světě, kterým vytvořil nesmazatelné vzpomínky na ledě i mimo něj,“ uvedl zástupce nejlepší hokejové ligy světa.