Mělo se jednat o historický americký návrat na Měsíc. Modul firmy Astrobotic Technology Peregrine měl být první komerční robotický modul na Měsíci. Měl na povrchu provést přibližně 15 vědeckých experimentů a dokázat, že se bádání ve vesmíru mohou věnovat i soukromé společnosti. Firma Astrobotic Technology však nyní oznámila, že kvůli závadě, která vedla k vysoké spotřebě paliva, modul na Měsíci nepřistane. Firma se bude snažit, aby se modul, předtím než mu dojde palivo a odmlčí se, dostal k Měsíci co nejblíže. Informuje například CNN.

Raketa Vulcan s modulem Peregrine odstartoval k Měsíci úspěšně v pondělí. Řídícímu středisku se povedlo modul úspěšně navést na translunární dráhu, po které se modul vydal k Měsíci. Následně však modul začal hlásit problémy s motory a s únikem paliva a neschopností lodě se natočit správně směrem ke Slunci, které dodává energii systémům lodě. Natočení lodě se podařilo později vyřešit. Loď však při manévrování ztratila velké množství paliva a nedaří se vyřešit původní problém s motory.

„Motory lodě Peregrine musely pracovat mnohem déle, než pro co byly navrženy, aby zabránily nekontrolovatelnému letu lodě,“ uvedla společnost. V pondělí večer společnost uvedla, že má loď palivo přibližně na 40 hodin provozu.

Zároveň už odpoledne zveřejnila první záběry z povrchu lodě, na kterých je jasně vidět poničení motorů.

(1/4) We’ve received the first image from Peregrine in space! The camera utilized is mounted atop a payload deck and shows Multi-Layer Insulation (MLI) in the foreground. pic.twitter.com/dUuu0Idz8K

— Astrobotic (@astrobotic) January 8, 2024

Společnost Astrobotic tak oznámila, že pokus o první přistání na Měsíci po 50. letech vzdává. Vzhledem k současnému stavu lodi se ji pokusí přiblížit co nejblíže k povrchu Měsíce. Až ji však dojde palivo a přestane být schopna natáčet se směrem ke Slunci, tak se loď navždy odmlčí.

Na přirozeném satelitu Země se dosud podařilo přistát jen čtyřem státům a jejich vesmírným agenturám – USA, Rusku, Indii a Číně; páté by mohlo být Japonsko, pokud se za dva týdny úspěšně podaří přistát jeho modulu, který ze Země odstartoval už loni v září. Prvenství mezi soukromými firmami mohlo mít rovněž Japonsko, stroj společnosti ispace však na Měsíci ztroskotal loni v dubnu, čtyři měsíce před selháním a pádem ruského lunárního modulu.