Austrálie zbavila vysoké velitele vojenských vyznamenání kvůli válečným zločinům, které pod jejich velením podle vyšetřovatelů spáchali vojáci během misí v Afghánistánu. Informoval o tom zpravodajský server BBC News.

Ministr obrany Richard Marles v parlamentu prohlásil, že velitelé přijdou o medaile za zásluhy, jak doporučilo průlomové vyšetřování známé jako Breretonova zpráva. Ta byla zveřejněna v roce 2020 a uvádí, že našla věrohodné důkazy, podle nichž elitní australští vojáci během války v Afghánistánu nezákonně zabili 39 lidí.

Ve zprávě jsou přímo uvedeny i jednotlivé nezákonné činy, které vyšetřovatelé vojákům připisují. Například, když vojáci zastavili u cesty a zadrželi dva čtrnáctileté chlapce, které označili za příznivce Tálibánu. „Zastavili, chlapce prohledali a podřízli jim hrdla. Zbytek jednotky poté musel ‚uklidit ten nepořádek‘, což znamenalo zabalení těl do pytlů a jejich vhození do blízké řeky,“ je uvedeno ve zprávě. Dle svědka to nebyl jediný podobný případ.

Další příklad, který zpráva uvádí, se týká případů tzv. „kropičů“ (squirters, poz. red.), tak byli označováni vesničané, kteří utíkali v momentě, když se k nim blížili vojáci v helikoptéře. Z helikoptér totiž stříleli na prchající vesničany, a to muže, ale i ženy a děti. „Vesničani před námi utíkali do svých skrýší pro zbraně,“ uvedli poté vojáci do zprávy o akci.

"Tato věc bude vždy předmětem národní hanby," prohlásil ministr. "Zároveň ale chceme ukázat australskému lidu i světu, že Austrálie je zemí, která umí převzít zodpovědnost," dodal Marles. Nechtěl upřesnit, kolika důstojníků se odebrání medailí týká, ale podle australských médií jich je méně než deset.

Marles také zdůraznil, že naprostá většina australského vojenského personálu, který byl v letech 2001-2021 nasazen v Afghánistánu, odvedla skvělou službu; ocenil také ty, kteří pomohli odhalit pochybení.

Rozhodnutí se netýká těch, kteří jsou vyšetřováni kvůli spáchání samotných válečných zločinů. Je mezi nimi i nejvyznamenanější žijící australský voják, nositel Viktoriina kříže Benjamin Roberts-Smith.

Ten jakékoli pochybení popírá, ale v ostře sledovaném případu v loňském roce prohrál soudní spor s trojicí novin, které ho ve svých článcích obvinily z podílu na vraždách afghánských zajatců a z dalších válečných zločinů během jeho působení v Afghánistánu.

Roberts-Smith žaloval noviny pro pomluvu, soud ale rozhodl v jeho neprospěch. V souvislosti s tímto obviněním nebyl obviněn z trestného činu, ovšem tento občanskoprávní proces byl prvním případem, kdy soud posuzoval obvinění australských sil z válečných zločinů.

Australská média uvádějí, že kvůli zapojení do válečných zločinů jsou vyšetřovány desítky australských vojáků. Obvinění bylo zatím vzneseno jen proti jednomu z nich, bývalému vojákovi SAS Oliveru Schulzovi.

Bývalý soudce Paul Brereton zjistil, že neexistují žádné věrohodné informace o tom, že by důstojníci na vyšších místech velitelského řetězce věděli o válečných zločinech, jichž se údajně dopustili vojáci pod jejich velením. Dodal ale, že velitelé jednotek "nesou morální odpovědnost a zodpovědnost" za to, co se pod jejich velením stalo.