Kontroverzní ruský satelit Cosmos 2553, který Spojené státy podezírají z napojení na vývoj protisatelitních jaderných zbraní, se podle nejnovějších dat zdá být mimo kontrolu. Objekt opakovaně vykazuje známky nekontrolovaného otáčení a jeho mise zůstává předmětem sporů mezi Moskvou a Washingtonem. Zatímco Moskva tvrdí, že satelit slouží výzkumným účelům, americké úřady varují před možným rizikem eskalace ve vesmíru.

Satelit Cosmos 2553 vyneslo Rusko na oběžnou dráhu krátce před invazí na Ukrajinu v roce 2022. Nyní pravděpodobně přestal fungovat. Předpokládá se, že sloužil jako radarový satelit ruské rozvědky a zároveň jako platforma pro testování radiace, píše britský deník Metro.

Loni se stal satelit středem obvinění ze strany Spojených států, že Rusko vyvíjí jadernou zbraň schopnou ničit celé sítě satelitů včetně systému Starlink Elona Muska. Ten během války využívá Ukrajina. Vladimir Putin však tato obvinění odmítl s tím, že satelit slouží výzkumným účelům.

Podle radarových údajů firmy LeoLabs a optických dat společnosti Slingshot Aerospace zažíval Cosmos 2553 během uplynulého roku opakované epizody podivného rotování a převracení. „Toto pozorování silně naznačuje, že satelit již není funkční,“ uvedlo washingtonské Centrum pro strategická a mezinárodní studia (CSIS) ve své každoroční zprávě Space Threat Assessment.

Velení vesmírných sil USA, které monitoruje objekty na oběžné dráze a v minulosti odsoudilo ruské vojenské satelity, uvedlo, že si je vědomo změny v oběžné dráze Cosmosu 2553. Odmítlo však poskytnout další hodnocení jeho současného stavu.

Američtí představitelé se domnívají, že samotný satelit není zbraní, ale slouží k podpoře ruského vývoje jaderné technologie.

Společnost Slingshot monitoruje satelit od jeho startu 5. února 2022 a v květnu 2024 detekovala pohyby objektu. „Slingshot zaznamenal, že se jasnost objektu začala kolísat, což naznačuje možné převracení,“ uvedl mluvčí společnosti. Podle nejnovějších pozorování Slingshotu však vypadá Cosmos 2553 jako stabilizovaný, sdělila Belinda Marchandová, hlavní vědecká pracovnice firmy.

Rusko, jak uvedl mluvčí amerického Vesmírného velení, tvrdí, že mise Cosmosu 2553 je zaměřena na „testování palubních přístrojů ve vysoko-radiačním prostředí“, avšak „tato tvrzení neodpovídají jeho charakteristikám“. „Tato nesrovnalost, spojená s prokázanou ochotou cílit na objekty USA a jejich spojenců na oběžné dráze, zvyšuje riziko nedorozumění a eskalace,“ dodal mluvčí.