Studie zjistila, že sportovkyně dosahují lepších výsledků při menstruaci. Výzkum, který publikoval časopis Neuropsychologia, naznačuje, že ženy během menstruace dělají méně chyb a rychleji reagují. Vedoucí autorka Flaminia Ronca uvedla, že by překvapivé výsledky mohly změnit způsob, jakým se o výkonech sportovkyň uvažuje v souvislosti s jejich menstruačním cyklem. Informovaly servery BBC a The Guardian.

Studie, kterou prováděli vědci z University College London (UCL) ve spolupráci s Institute of Sport, Exercise & Health (ISEH), shromažďovala údaje o reakčních časech a chybách 241 účastnic, které plnily sérii kognitivních testů a zaznamenávaly své nálady a symptomy. Aplikace ke sledování menstruačního cyklu mezitím sloužila k odhadu, v jaké fázi cyklu se účastnice zrovna nacházely, když testy prováděly. Testy se týkaly reakční doby, pozornosti či schopnosti předvídat, a byly navrženy tak, aby simulovaly psychické pochody během sportu.

Výzkum zjistil, že ženy, které pravidelně menstruovaly, podávaly během periody lepší výkony ve srovnání s jakoukoli jinou fází menstruačního cyklu. Sportovkyně vykazovaly rychlejší reakční časy a dělaly méně chyb i přesto, že se cítily hůře a domnívaly se, že to negativně ovlivní jejich výsledky.

„Je překvapivé, že výkonnost účastnic byla lepší, když měly menstruaci, což zpochybňuje to, co ženy a možná i společnost obecně předpokládají o svých schopnostech v tomto konkrétním období měsíce,“ uvedla autorka Flaminia Ronca. „Doufám, že to bude základem pro pozitivní konverzaci mezi trenéry a sportovkyněmi o vnímání a výkonnosti. To, jak se cítíme, ne vždy odráží naše výkony,“ dodala.

Během luteální fáze, která začíná s ovulací a trvá až do příchodu menstruace, se snižuje míra estrogenu, jenž stimuluje některé části mozku. Zároveň se zvyšuje hladina progesteronu, který tlumí kognitivní funkce a zpomaluje reakční dobu. "Reakční doba je v luteální fázi o něco pomalejší, což odpovídá skutečnosti, že v tuto dobu pozorujeme větší výskyt zranění," řekla Ronca. Se začátkem menstruace se tyto rysy začínají obracet.

Podle Paula Burgesse, vedoucího autora studie z Institutu kognitivní neurovědy UCL, studie vznikla na základě rozhovorů s fotbalistkami a jejich trenéry. „Údaje naznačovaly, že menstruující ženy – ať už se jedná o sportovkyně, nebo ne – mají tendenci se v určitých fázích cyklu lišit ve své výkonnosti. Jako neurovědce mě udivuje, že o tom ještě nevíme více, a doufám, že naše studie pomůže rostoucímu zájmu o tento základní aspekt sportovní medicíny,“ řekl Burgess.