V prvním trestním procesu s bývalým americkým prezidentem Donaldem Trumpem v pondělí proběhlo první jednání, ve kterém přednesly úvodní slova obžaloba a obhajoba. Podle soudce Juana M. Merchana by soudní stání mělo trvat šest týdnů. Platbu pornoherečce od Trumpova právníka, která je jádrem případu, prokuratura ve své úvodní řeči líčila jako součást spiknutí s cílem ovlivnit prezidentské volby v roce 2016. Obhajoba kontrovala slovy, že Trump žádný zločin nespáchal a uvedla, že budoucí kariéra bývalého Trumpova právníka Michaela Cohena, který vystupuje jako klíčový svědek obžaloby, stojí na tom jestli se mu podaří zničit Donalda Trumpa či nikoliv.

Je to poprvé v dějinách Spojených států, co státní zástupci předložili porotě trestní obvinění bývalé hlavy státu. Newyorská obžaloba byla první ze čtyř sad obvinění, které v loňském roce proti Trumpovi vznesli státní i federální prokurátoři, a možná bude jedinou, o které před listopadovými prezidentskými volbami budou porotci rozhodovat.

"Tento případ je o zločinném spiknutí a o jeho zatajování," řekl prokurátor Matthew Colangelo, když pronášel úvodní prohlášení obžaloby. "Obžalovaný Donald Trump zosnoval zločinnou operaci s cílem ovlivnit prezidentské volby roku 2016. Pak toto zločinné spiknutí zamaskoval tím, že znovu a znovu a znovu lhal v newyorských podnikatelských záznamech," citovala prokurátora zpravodajská společnost BBC.

Trump v případu není obviněný ze zločinného spiknutí, nýbrž z falšování dokumentů, a to ve 34 případech. Obžaloba pramení z platby ve výši 130 000 dolarů (přes tři miliony Kč), kterou před osmi lety dostala od Trumpova právníka pornoherečka Stephanie Cliffordová, známá pod jménem Stormy Daniels; cílem bylo umlčet její tvrzení, že měla asi o deset let dříve s Trumpem románek. Když Trump po svém zvolení právníkovi peníze vracel, vykázal je jako výdaje za právní úkony, tvrdí prokuratura.

"Prezident Trump je nevinný. Prezident Trump nespáchal žádný zločin," reagoval dnes exprezidentův právník Todd Blanche. Obžaloba, kterou jeho klient vykresluje jako politicky motivovanou, podle něj neměla být nikdy vznesena.

"Není nic špatného na tom snažit se ovlivnit volby," citoval právníka deník The New York Times. "Říká se tomu demokracie," dodal Blanche. Údajně falešné finanční záznamy popsal jako "jen 34 kusů papíru".

Colangelova slova o spiknutí souvisí se skutečností, že prokurátoři zdokumentovali ještě další dva případy z doby před volbami roku 2016 podobné transakci s Cliffordovou. Státní zástupce popsal platbu modelce Karen McDougalové a vrátnému z mrakodrapu Trump Tower, který tvrdil, že Trump má nemanželské dítě. Ve své řeči Colangelo vše zasazoval do kontextu kampaně, která se tehdy potýkala se skandálem kolem nahrávky, na níž Trump hovoří o osahávání žen.

"Byl to prostě a jednoduše volební podvod," řekl prokurátor. Prokázat souvislost mezi platbou Cliffordové a předvolební kampaní je pro obžalobu klíčové. Tvrdí totiž, že falšování finančních záznamů, které je zpravidla klasifikováno jako přestupek, mělo za cíl zamaskovat porušení pravidel financování kampaně či jiný zločin, což by skutek posunulo na úroveň trestného činu.

Trump jakékoli provinění odmítá a také popírá, že by někdy měl sex s Cliffordovou. Zda je vinen, či nikoli rozhodne 12členná porota, která byla vybrána minulý týden.

Soudce Merchan se na začátku jednání vypořádal s některými organizačními kroky, včetně instrukcí pro porotu, které jsou nedílnou součástí amerického systému. Podle médií porotcům řekl, že mají důvěřovat svému úsudku, také porotce vyzval, aby během procesu nečetli zprávy o procesu a nenechali se tak ovlivnit.

Po úvodních projevech předstoupil před soud první svěděk David Pecker, což je bývalý vydavatel bulvárního listu National Enquirer. který Trumpovi v kampani roku 2016 pomáhal potlačovat poškozující výpovědi. Před soudem popisoval fungování listu. Následně soudce jednání odročil na úterý.

Očekává se, že projednávání argumentů u soudu potrvá kolem šesti týdnů. Exprezident musí být každý jednací den přítomen, což narušuje jeho kampaň za znovuzvolení, v níž si již zajistil vítězství v primárkách Republikánské strany před očekávaným podzimním soubojem se současnou hlavou státu Joem Bidenem. "Tohle všechno jsou Bidenova soudní řízení. Je to snaha ovlivnit volby. Místo toho abych vedl kampaň v Pensylvánii, Georgii a na dalších místech, tak jsem tady," uvedl Trump, který síň opustil krátce po úvodních slovech.

V případě odsouzení hrozí Trumpovi čtyři roky vězení, jako dosud netrestaná osoba by ale mohl vyváznout s podmínkou. I kdyby se porotci shodli na jeho vině, v kandidatuře do Bílého domu by mu to nebránilo.