Americká letecká základna v Charlestonu se obrátila na veřejnost s nebývalou žádostí o spolupráci. V neděli odpoledne se  ve špatném počasí zřítila nejmodernější stíhačka F-35 a dopadla neznámo kde. Na hledání se kromě personálu základny v Jižní Karolíně podílí i námořní pěchota. Zatím bez úspěchu. O nebývalé ztrátě informuje základna na svých sociálních sítích.

„Spolupracujeme s námořní pěchotou na lokalizaci F-35, která dnes odpoledne (v neděli poz. red.) měla nehodu. Pilot se bezpečně katapultoval. Pokud máte jakoukoliv informaci, která by mohla pomoci naši záchranným týmům s lokalizací F-35, kontaktujte prosím centrum obraných operací základny na 843-963-3600,“ uvádí základna na Twitteru.

We’re working with @MCASBeaufortSC to locate an F-35 that was involved in a mishap this afternoon. The pilot ejected safely. If you have any information that may help our recovery teams locate the F-35, please call the Base Defense Operations Center at 843-963-3600.

— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 17, 2023

Základna se nachází poblíž pobřeží Atlantického oceánu u města Charleston v Jižní Karolíně na jihovýchodu USA. V neděli bylo zataženo se špatnou viditelností, proto se stroj nepodařilo prozatím lokalizovat. Podle vyjádření představitelů základny se nyní hledání koncentruje na sever od základny poblíž jezer Moultrie a Marion.

Pilot, který se byl účastníkem nehody se katapultoval a úspěšně dopadl s padákem. Podle vyjádření základny je ve stabilním stavu v nemocnici.

Stíhací letoun F-35 patří mezi nejmodernější dostupné letouny současnosti. F-35 Lightning II je jednosedadlový, jednomotorový víceúčelový letoun. Disponuje rozsáhlým arsenálem, který může být tvořen variací raket vzduch-země, vzduch-vzduch, protitankových střel nebo pumami menších a středních velikostí. V současné době je letoun produkován ve třech základních variantách, základní verze F-35A klasické konstrukce, verze B umožňující svislý vzlet i přistávání, F-35C je modifikována pro operace z letadlových lodí a odlišuje se od verze A především sklopitelnými křídly. O stroje F-35 v současnosti usiluje i česká vláda, která by jimi ráda nahradila stroje JAS-39 Gripen, které má Česko pronajaté do roku 2027.