V americké komedii Víkend u Bernieho se dvojice mladých zaměstnanců snaží zachovat iluzi, že jejich šéf je stále naživu, přestože byl zavražděn mafií. Něco podobného se nyní odehrálo v Pentagonu. Americký ministr obrany Lloyd Austin byl několik dní hospitalizován, aniž by o tom kdokoliv věděl, a to včetně prezidenta Joea Bidena.

Sedmdesátník Austin byl převezen do nemocnice v pondělí 1. ledna. Bílý dům se o tom dozvěděl ve čtvrtek 4. ledna, další významní představitelé teprve v pátek 5. ledna, veřejnost 6. ledna, když informaci zveřejnil server Politico. Teprve poté ministerstvo obrany oficiálně přiznalo, že jeho šéf leží v nemocnici. Takže nějaké čtyři dny si nikdo nevšiml, že šéf americké armády chybí, a to v době, kdy ve světě zuří minimálně dvě války, v Gaze a na Ukrajině, ve kterých jsou USA zainteresované. Navíc stále není jasné, proč byl Austin ve špitále. Oficiální odůvodnění zní „komplikace po volitelném lékařském zákroku“. O jaký se jednalo zákrok, ale nikdo netuší.

Formulace „zavazuji se, že se polepším“, v originále „I commit to doing better“, je již běžnou součástí amerického progresivního newspeaku. Zvolání „do better“ jsou standardem, když se někdo proviní proti nynější ortodoxii, a běžným zakončením nejrůznějších omluv. Jenže něco takového je přípustné, pokud si spletete zájmena transgender osoby, ne když tajíte pracovní neschopnost před svým šéfem, zvláště pokud váš boss je americký prezident a vy řídíte nejmocnější armádu světa.

Věta „byl to můj lékařský zákrok“ naznačuje, že veřejnosti do Austinových zdravotních komplikací nic není. Připomíná slogan potratových aktivistů „moje tělo, moje volba“ (my body, my choice). Jedná se tak o vyjádření naprosté autonomie nad vlastním tělem, ať jsou důsledky jakékoliv, třeba zahubení nenarozeného dítěte, či změna pohlaví. Ostatní to musí respektovat. A Austin nyní vyžaduje, aby veřejnost respektovala, že o svých zdravotních komplikacích nic neřekne.

Z právního hlediska má pravdu. Lékařské tajemství je svaté. Ale na osobnosti vysoké politiky jsou přece jenom kladeny jiné nároky. Američtí představitelé tradičně informují o svém zdravotním stavu, plánovaných operacích, prezidenti zveřejňují výsledky lékařských prohlídek. Samozřejmě se veřejnost nedozví vše, prezident Kennedy trpěl celou řadou zdravotních komplikací, o kterých se Američané dozvěděli až po jeho smrti. Pokud se Austin domníval, že utají svou hospitalizaci, musel být blázen. A veřejnost má právo vědět, nakolik hrozí, že se to nestane znovu.

Biden sliboval, že po chaosu Trumpových let vrátí do Bílého domu profesionalitu. Události kolem Austina zatím opravdu připomínají crazy komedii, nemluvě o pochybnostech okolo soudnosti Austinova nejbližšího týmu.

Prezident již dal jasně najevo, že ministra obrany za tento přešlap nevyhodí. Austina s Bidenem pojí osobní přátelství, nejen pracovní spolupráce. Navíc jeho vyhazovem by Biden jen upozornil na své vlastní zdravotní problémy a nastavil by precedent, že za jejich zatajování se odstupuje. To by se jednaosmdesátiletému Bidenovi mohlo vymstít. Jednou možná bude potřebovat zorganizovat víkend u Joea.