Izraelské letecké a pozemní síly v pátek usmrtily čtyři Palestince, z toho tři členy palestinského hnutí Hamás, které v Gaze vládne, a jednoho civilistu. Izraelská armáda uvedla, že operací namířenou proti cílům Hamásu reagovala na střelbu odstřelovačů z Gazy na izraelské vojáky. Podle agentury Reuters bylo nejméně 120 osob zraněno. V reakci na nejnovější události blízkovýchodní zmocněnec OSN Nikolaj Mladenov vyzval k okamžitému ukončení násilností.

Israel launched a "wide-scale attack" against Hamas in Gaza on Friday after "severe" attack on Israeli soldiers, according to an Israeli military statement https://t.co/N0pIuTcjw5 pic.twitter.com/mJ4iDvcJzx

— CNN Breaking News (@cnnbrk) July 20, 2018

Izraelská armáda uvedla, že její nálety a palba z tanků zasáhla osm stanovišť Hamásu v Gaze. Předtím podle armády na izraelské vojáky u hranice odstřelovači z Gazy stříleli a další házeli výbušná zařízení. Později izraelská armáda svou operaci označila za „rozsáhlý útok na Hamás“ a v náletech pokračovala. Podle izraelského tisku premiér Benjamin Netanjahu svolal schůzi kabinetu a velení armády.

Tři mrtví patřili k Hamásu, oznámilo ozbrojené křídlo hnutí; zabiti byli u Chán Júnisu a Rafáhu. Čtvrtou obětí byl civilista, uvedli místní obyvatelé a záchranáři. Podle televize Al-Džazíra šlo o účastníka protiizraelského protestu. Nejméně 120 lidí bylo zraněno, píše Reuters.

Z Gazy byly podle izraelské armády vypáleny v pátekvečer na Izrael tři střely. Dvě z nich ještě za letu zneškodnil izraelský obranný systém. Škody ale ani třetí střela nezpůsobila.

Hamás dříve odmítl výzvu Izraele, aby jeho členové přestali směrem k židovskému státu posílat balonky se zapálenými hořlavinami. Izraelský ministr obrany Avigdor Lieberman mezitím varoval, že nařídí ofenzivu, která této činnosti zabrání. V uplynulých týdnech způsobily tyto balonky požáry v jižním Izraeli.

Taktika se prosadila během palestinských protestů u hraničního plotu mezi Gazou a Izraelem. Od konce března Palestinci demonstrují za právo vrátit na území, která byla domovem jejich předků, ale dnes se nachází v Izraeli. Dosud izraelské bezpečnostní složky při protestech usmrtily přes 140 Palestinců. Podle listu Haarec i v pátek u hranice demonstrovaly tisíce Palestinců.

Izrael se stal terčem mezinárodní kritiky za používání ostrých nábojů při střelbě na palestinské demonstranty. Premiér Netanjahu nicméně kroky izraelské armády brání s tím, že Izrael musí chránit své hranice. Ze zneužívání protestů za účelem páchání útoků izraelská vláda viní Hamás.

Zástupce šéfa Hamásu v Pásmu Gazy Chalíl Hajá uvedl, že útoky s draky s hořlavinami budou pokračovat stejně jako protesty.

Ministr obrany Lieberman mezitím řekl, že se Izrael „snaží být odpovědný a spravedlivý, ale Hamás ho dostává do situace, kdy není jiná možnost než bolestná vojenská operace“. Odpovědnost za násilí podle ministra ponese Hamás, ale bohužel na to „doplatí obyčejní obyvatelé Gazy“.